西班牙语隶属于印欧语系、罗曼语族，是世界的第三大语言，约有 352,000,000 人使用，是非盟、欧盟和联合国的官方语言。主要分布在欧洲及欧洲的移民国家、美洲、赤道几内亚及西撒哈拉和复活节岛，而澳大利亚伦敦及亚洲国家的移民社区的使用者在减少。这些地区中，尤其流行于墨西哥、哥伦比亚、阿根廷、西班牙、秘鲁、委内瑞拉、波多黎各、玻利维亚、巴拉圭、洪都拉斯、萨尔瓦多、危地马拉、古巴、哥斯达黎加、巴拿马、厄瓜多尔、乌拉圭、智利、多米尼加共和国等拉丁美洲国家及赤道几内亚和西撒哈拉部分地区。以第二语言在伯里兹和西撒哈拉广泛应用。

西班牙语是从通俗拉丁语种发展而来的，同时受到巴斯克语和阿拉伯语的影响，西班牙语音的典型特征是辅音弱化、腭音化。相同的现象也可以在大部分的罗曼语系的语言中发现。

在西班牙和西班牙美洲拥有很多不同的西班牙语方言，在西班牙北部的卡斯蒂利亚方言发音通常被认为是西班牙语的标准发音。

在某些时候，西班牙语和葡萄牙语在口语上几乎交互使用。葡语使用者通常可以阅读西文，而西语使用者通常也可以读懂葡文，即使他们在口语上也许无法相互理解。

在西班牙和西班牙美洲拥有很多不同的西班牙语方言，在西班牙北部的卡斯蒂利亚方言发音通常被认为是西班牙语的标准发音。

在某些时候，西班牙语和葡萄牙语在口语上几乎交互使用。葡语使用者通常可以阅读西文，而西语使用者通常也可以读懂葡文，即使他们在口语上也许无法相互理解。