简介：阿伊努语（アイヌイタ，或译爱奴语），是日本的原住民（主要分布在北海道和本州东北地区）少数民族阿伊努族（爱努族）人的民族语。爱努语一直没有文字，近年由于Unicode的普及，日本政府开始用日语的假名为他们创制文字。爱努语一度至少有过19种方言，但10年前，方言已减少到只有两个：Tsishima话和Shigeru话。爱努这个字在爱努语的意思就是“人”。现时大多数能使用该语言的都是老年爱努人，他们散居在本州北部、北海道、千岛群岛及库页岛南部一带。 。
爱努语的现状：虽然现在仍然使用爱努语的人口已变得非常少，但由于不少人担心爱努语会消亡，所以开始重新学习。根据1996年的统计数据推定，爱努语现时有语言人口约一万五千人，其中能操流利爱努语的人只余下15人。现时在千岛群岛及库页岛已不再有以爱努语为母语的人口；而在北海道，以爱努语为母语的人不足十人，他们的平均年龄都已超过80岁。由于担心在没有人继承的情况下，爱努语会从人类历史中消失，学者在1970年代开始为爱努语作录音及词汇记录，尽可能为这语言保存记录。
拯救爱努语：爱努语在过去的几十年来一直面临失传的威胁，是一个即将消逝的语言。在日本，十五万个自称爱努族的人（还有许多的爱努族人则是根本不知道自己的出身或者因为担心遭受歧视而隐藏身份）只能说日语。1980年代末期，居住在北海道平取町的二风谷镇里的一百个能说爱努语的人当中，只有十五个人每天都说爱努语。目前无法用一个确切的数字来表示还有多少人能说爱努语。根据估计，北海道可能还有一千个以爱努语为母语的人，而且大部分都已过而立之年。将爱努语当作是第二语言的学习者则已经超过了当作母语使用的人。