冰心不仅是出色的儿童文学作家，也是优秀的翻译家。冰心以清新、秀丽的散文、诗歌闻名于中国现、当代文坛，但她一生各个时期都没有离开翻译。

　　1920年冰心在发表《译书之我见》时，提出翻译三原则——顺、真、美。她说：“既然翻译出来了，最好能使它通俗……不通俗就会导致不明了，不流畅，这样会打断阅者的兴头和锐气。”

　　冰心把“顺”摆在了第一位。其次，她认为，翻译时要避免过多地参入己意，要准确地传达原文的内容及艺术境界。同时，她也意识到了翻译需要“美”，如何使译文变为“美文”，这就要求译者在文学上要有较好的修养。

　　1926年，希拉里、宋美龄的校友冰心，在美国韦尔斯利女子学院（Wellesley College）完成了硕士论文——《李易安女士词的翻译与编辑》，第一个用英文向西方介绍李清照的诗词。

　　冰心的翻译实践是双向的，既有汉译英的作品，也有英译汉的作品。大部分译作都是英译汉，她的第一部英汉翻译作品是纪伯伦的散文诗《先知》(1931年)。在1955年到1965年期间， 她先后翻译了来自8个国家50多部作品，包括诗歌、诗剧、民间故事、书信、小说、散文诗等7种形式。

　　其中较出名的有纪伯伦的《沙与沫》(1963年)；泰戈尔的《吉檀迦利》(1955年)、《园丁集》(1961年)、诗剧《暗室之王》、《齐德拉》、书信《孟加拉风光》、小说《喀布尔人》、《弃绝》等(1956年)；印度的穆·拉·安纳德的《石榴女王》；印度萨洛季妮·奈都的《萨洛季妮·奈都诗选》；加纳的以色列·卡甫·侯的诗歌《无题》；美国尼姆·威尔士的诗歌《古老的北京》；朝鲜元镇宽的诗歌《夜车的汽笛》；马耳他总统安东·布蒂吉格的《燃灯者》；晚年，她还与老伴吴文藻先生一起参加了《世界史》和《世界史纲》的翻译工作。