张爱玲从小接受私塾教育，才华横溢。中学时，张爱玲就读于圣玛利亚女校。这所学校是当时有名的贵族学校，任教的老师也多为英美籍。后来，张爱玲在香港大学学习了三年。她努力锤炼英文表达能力，原本只能读英文的张爱玲，渐渐达到能够在英汉两种语言间自由转换的境界。从港大肄业后，她开始为《二十世纪》撰稿，同时将其中的散文改写为中文。

　　1952年，张爱玲抵达香港，受雇于美国新闻处驻香港办事处做翻译。她翻译了大量美国文学作品，类型包括小说、诗歌、散文、戏剧与文学评论等。她的译作以小说居多，有海明威的的《老人与海》、爱默生的《爱默生选集》、欧文的《睡谷故事》等。除了翻译别人的作品外，她还翻译自己的作品。其中，《秧歌》与《赤地之恋》均分别以中英文撰写与出版，英译自己的小说《金锁记》、五四遗事等。

　　作为一位杰出的翻译家，张爱玲的翻译原则主要是以目的语读者为导向，译文致力于符合目的语读者的语言习惯，同时准确传达原文的含义。与形式上的忠实比较，张爱玲更重视的是意义上的忠实。当文化差异过大，以至于一味追求形式上的一致可能会造成读者理解上的困难时，她通常会放弃形式上的一致。如她将“藕断丝连”译成“persist in a friendship with their daughter after the break”，“将计就计”译成“managing the best she could”，这在选词造句上与原文有异，但却直接表达了原意，达到原文预期的效果。作为译者，张爱玲始终以目的语读者为导向，多种手法互为补充，其译作既忠实于原作，又易于被读者接受，译笔优美流畅，丰富了中国翻译文学。