谚语在字典中的定义是短小精致的民间智慧警句，一般形式严谨，往往包括鲜明的形象和难忘的节奏。谚语必须非常明智，经得起时间的考验，才能广泛传播。英语和汉语有着悠久的历史，包含了大量的谚语。由于地理、历史、宗教信仰、生活习俗等方面的差异，英语和汉语谚语具有不同的民族文化特征和文化信息，与文化传统密切相关，不可分割。谚语中的文化因素往往是翻译中的难点。
1. 与基督教有关的谚语（Proverbs related to Christianity）
宗教是谚语的重要来源之一。汉语谚语“通常不烧香，临时抱佛脚”显然与中国广泛传播的佛教有关。西方国家的主要宗教是基督教，包括英语（论坛）。许多英语谚语与基督教有这样或那样的关系是很自然的。
Man proposes, God disposes.
谋事在人，成事在天。
God help those who help themselves.
自助者天助之。
God sends meat and the devil sends cooks.
魔鬼派厨师给上帝送食物。
Each cross hath its own inscription.
每个十字架都有自己的铭文。
上述谚语显然与基督教有关，因为谚语中的“上帝”或“十字架”是基督教的象征。有趣的是，英语中的God往往与汉语中的“天”相对应。崇拜上帝的基督徒。God在英语中 save the Queen是家喻户晓的句子。当一个说英语的人突然摆脱紧张、焦虑或压力时，他会脱口而出：Thank God!中国人崇拜“天”。中国古代的皇帝是“天子”，幸运的人是“天之骄子”。只要善良的人得到报答，恶人受到惩罚，我们就会说“天有眼”。英国人和中国人都有寻求帮助的对象。只是说英语的人在寻找上帝，而中国人在寻找“天”。
2. 来自圣经和英语文学巨头的谚语（Proverbs derived from the Bible and great English literary works）
圣经是西方世界最具影响力的宗教作品之一，也是阅读最广泛的书籍之一，包括英语国家。它也被认为是一部很好的文学作品。警句和格言已经成为谚语的重要组成部分。
Never cast your pearls before swine.
不要暗投明珠(不要对牛弹琴)。
Judge not according to appearance.
不能根据外表做出判断(不要以貌取人)。
Great men are not always wise.
伟人事事都不聪明。
文学作品，作为社会生活的一面镜子，是谚语的另一个来源。许多中国谚语来自中国经典文学作品。例如，“虽然梁元很好，但它不是一个长久的爱之家”来自《水浒传》；“明是火，暗是刀”源于《红楼梦》。许多英语谚语源于莎士比亚的戏剧、叙事诗和十四行诗。
A rose by any other name would smell as sweet.
不管玫瑰叫什么名字，它都很香。
All the world is a stage. And all the men and women are merely players.
整个世界是一个大舞台，各种各样的人只是演员。
其他文学大师也为英语谚语宝库做出了贡献。例如，英国诗人弥尔顿的名句：Better to reign in hell than serve in heaven华尔沃斯和华尔沃斯的诗句：The child is father of the man(从小认识别人)，以及英国思想家培根的名言：Knowledge is power(知识就是力量)都成了英语谚语。
3. 与地理有关的谚语（Proverbs related to geography）
一个国家的地理环境是语言和文化发展的框架。一个国家的地理特征将不可避免地反映在它的语言中，特别是在谚语中。例如，中国谚语“不到黄河”显然与黄河有关。英语谚语中也有地名。
Carry coals to Newcastle.
背煤上煤都，多余一举。
Oxford for learning, London for wit, Hull for women and York for horses.
牛津人知识渊博，伦敦人才智高，哈勒女人美，约克马匹棒。
4. 与航海有关的谚语（Proverbs related to navigation）
英国是一个远离欧洲大陆的岛国。因此，航海对英国人来说一直很重要。英国长期拥有世界上最强大的海军。正如邱吉尔所说，英国人是海洋生物。许多英语谚语起源于他们的航海经验。
Rats desert a sinking ship.
船沉鼠要逃(树倒猴散)。
A small leak will sink a great ship.
小漏沉船(虫穴可溃千里之堤)。
Any port in a storm.
船在暴风雨中不择港口(慌不择路)。
上述谚语都与航海有关，而对应的汉语谚语则具有大陆文化特色。A sinking ship, a great ship, port等词与航海密切相关。而“树”、“堤”、“路”都与陆地活动有关。英语和汉语的鲜明区别在于，英国人用他们的航海经验作为生动机智谚语的源泉，而中国人从他们在陆地上的经验中吸收营养，产生谚语。
5. 与英国历史有关的谚语（Proverbs related to the history of England）
每个国家都有自己的历史。因为谚语本身就是历史的产物，它们会反映国家历史的某些方面。
It is as hard as to please a knave as a knight.
和骑士一样难取悦坏蛋。
Kings' chaff is worth other men's corn.
国王的糠胜于人民的粮食。
如今，骑士和国王不再是英语国家社会生活的重要组成部分，而是英国人的历史。
英语谚语反映了英语民族的文化特征。因此，在翻译英语谚语时，仅仅以语言之间词汇的同义性（等价性）为前提，寻求平等的表现是不够的。译者必须更多地运用汉语表达手段，努力再现英语谚语的语言风格和丰富内涵。只有更加注重英语谚语字面以外独特的语言内涵色彩，才能使译文讽喻得当，适合推理，不失去原谚语的语言形象。
